– Извините, – Байрон, окончательно сбитый с толку, потряс головой, – я вас что-то не понимаю.

– У того, кто во время бейсбольного матча прыгает башкой вперед, есть мужество! И характер. Тот, кто хочет выиграть и при этом не жалеет себя, не станет воровать. Кража – всегда самый легкий способ, тем более такая кража.

– Башкой вперед… – повторил Байрон; вид у него сейчас был довольно глуповатый. – Так вот откуда у нее этот шрам! – Он протянул руку ухмыляющемуся Кьюсаку. – Спасибо, что уделили мне время, детектив.

Когда Байрон появился в «Претензии», гости уже начали расходиться. «Еще бы, на три часа опоздал!» – поморщился он. Аукцион закончился, и в магазине оставались лишь те, кому хотелось еще выпить или поговорить. Аромат жасмина в ночном воздухе перемешивался с запахом женских духов и вина.

Сначала Байрон заметил Марго, кокетничавшую с собственным мужем, и поспешил к ним, по дороге посматривая вокруг в поисках Кейт.

– Марго, прости за опоздание.

– Спасибо, что вообще появился. – Она коснулась его щеки пухлыми губами. – Ты пропустил такие торги! Теперь ты просто обязан прийти в магазин и купить что-нибудь очень-очень дорогое.

– Это самое малое, что я могу сделать. А ты, как всегда, прекрасно выглядишь.

«Спасибо, хоть взглянул на меня», – беззлобно подумала Марго.

– Представляешь, мы собрали больше пятнадцати тысяч для детей-инвалидов! Меня это так радует…

Джош, стоя за спиной Марго, обнял ее и положил сцепленные руки ей на живот. На лице его было написано ни с чем не сравнимое удовольствие – ощущать, как там внутри шевелится ребенок.

– А Кейт в кабинете, подсчитывает барыши, – сообщила Марго.

– Я пойду ей покажусь. Мне надо… – Байрон запнулся, вспомнив, что Джош вообще-то ее адвокат. – Нет, я сначала скажу ей. Никуда не уходите!

Едва Байрон открыл дверь, Кейт вскочила ему, навстречу.

– Ты все-таки пришел! – просияла она. – А я думала, ты застрял в Лос-Анджелесе. Ты… – Она умолкла, потому что он смотрел на нее, как громом пораженный. – В чем дело?

Байрон закрыл рот и попробовал восстановить дыхание.

– Признавайтесь, кто вы и что вы сделали с Кэтрин Пауэлл!

– Ну вот, несколько часов не видел и уже не узнаешь, – Кейт сделала вид, что надулась, но губы сами расплылись в довольной улыбке. – Это Марго со мной сотворила. Что скажешь?

– Благослови ее Боже! – с чувством произнес Байрон и, взяв руку Кейт, поцеловал ее пальцы. – Что скажу? Скажу, что у меня чуть сердце не остановилось!

Он с такой жадностью поцеловал Кейт в губы, что она даже немного смутилась.

– Ух ты! Что-то раньше ты меня так не целовал… Марго – настоящая волшебница. Она чем-то намазала мне лицо и надела специальный лифчик.

Его взгляд скользнул вниз.

– Так у тебя там лифчик?

– А ты думал! Ты не поверишь, сколько у меня там всего.

– Сколько времени мне понадобится, чтобы это узнать?

Его восхищенный, страстный взгляд несказанно радовал Кейт.

– Ну, если ты найдешь нужный подход, мы…

– Черт возьми, я совсем забыл! – Он схватил ее за руки. – Просто потрясающе, как может сексуальная женщина затуманить мозги. У меня же для. тебя новость!

– Ну вот… Неужели какие-то новости для тебя интереснее, чем я?!

– Не отвлекай меня. Я только что виделся с детективом Кьюсаком. Вот почему я опоздал.

– Ты с ним виделся?! – От лица Кейт мгновенно отхлынула кровь. – Он тебя вызвал? Господи, Байрон, зачем они тебя вмешивают?!

– Да нет же, успокойся. Я сам пошел к нему, потому что наконец получил заключение, которое давно ждал. Я посылал на графологическую экспертизу те документы, которые нам дал Марти Биттл. Джош порекомендовал самого лучшего эксперта.

– На графологическую экспертизу? Но ты мне ничего не говорил! И Джош не говорил…

Не дожидаясь, пока она рассердится, Байрон торопливо продолжил:

– Мы не хотели тебя беспокоить понапрасну. Но теперь результаты получены. Это фальшивка, Кейт! Подписи подделаны!

– Подделаны?.. – У Кейт дрожали руки. – И эксперт может это доказать?

– Ну конечно! А самое поразительное – оказывается, в этом не было необходимости. Кьюсак уже сам проверил подписи и знал, что они подделаны. Он вообще тебя никогда не подозревал, Кейт!

– Ты хочешь сказать, что он мне верил?

– С того самого момента, когда впервые увидел тебя. А завтра утром он собирается докладывать Биттлу о ходе расследования.

– Я… я все-таки ничего не понимаю.

– Все хорошо! – Он поцеловал ее в лоб. – Приди в себя.

– И ты тоже мне поверил… – потрясение произнесла она. – С самого первого дня, там на скале. Ты тогда меня совсем не знал, но ты мне поверил!

– Да. – Он снова поцеловал ее и улыбнулся. – Но Кьюсак поверил тебе совсем по другой причине. Он сказал, что все дело в носе.

– В каком носе?!

– Потом объясню. Пойдем, надо рассказать Джошу.

– Да. Байрон… – Кейт сжала его руку. – Почему ты поехал к Кьюсаку вместо того, чтобы спешить сюда? Ты хотел изобразить из себя рыцаря на белом коне?

«Вопрос с подвохом», – сообразил Байрон.

– Может быть, – осторожно ответил он.

– Я так и думала. Не хотелось бы, чтобы такое поведение у тебя вошло в привычку, но все равно – спасибо. – Глубоко тронутая, она прижалась губами к его губам. – Спасибо тебе большое!

– На здоровье. – Ему хотелось, чтобы глаза Кейт блестели не от слез, а от смеха, и он провел пальцем по ее обнаженному плечу. – Так значит, я могу посмотреть, что там у тебя под платьем?..

Кейт давно уже раз и на всегда решила, для чего созданы воскресные утра – для сна. В свое время, учась в колледже, она и по воскресеньям целый день зубрила или писала курсовые работы, однако, закончив учебу, постановила, что один раз в неделю будет давать себе послабление.

Однако у Байрона, как выяснилось, были иные планы. И вот сейчас она стояла посреди просторной комнаты на первом этаже, переоборудованной в спортивный зал, и в каждой руке держала по гантеле.

– Зафиксируй упор, – говорил Байрон. – Мысленно сосредоточься на той группе мышц, которые сейчас работают. Не расслабляй руку. Тихонечко, плавно; представь себе, что ты протискиваешь кулак через жидкую грязь.

– Отличное сравнение! – Кейт представила себе грязную лужу, с тоской подумав о мягкой постели и белоснежных простынях. – И почему только я в это ввязалась?

– Потому что это полезно для твоего здоровья. И для фигуры.